_泰国发现扬子鳄的近亲：一种新的古代短吻鳄属物种

在泰国的蒙河附近，古生物学家们发现了一具保存完好的鳄鱼化石头骨。经过仔细研究，他们确定这是一种新的短吻鳄属物种，与中国的扬子鳄有着密切的亲缘关系。这一发现为亚洲短吻鳄的演化历史提供了新的线索。

这项研究发表在《科学报告》杂志上，由德国图宾根大学的Gustavo Darlim、Márton Rabi等人领导。他们将这种新物种命名为Alligator munensis，意为蒙河短吻鳄。他们对比了Alligator munensis与其他四种已灭绝的短吻鳄属物种和三种现存的短吻鳄属物种（美国短吻鳄、扬子鳄和眼镜凯门鳄）的头骨特征和演化关系。

他们发现Alligator munensis有一些独特的头骨特征，例如吻部宽短、颅较高、牙槽数量减少、鼻孔远离吻端部等。这些特征表明它是一种适应了特定环境和食性的物种。他们还发现Alligator munensis和扬子鳄有很多相似之处，例如上颚有小开口，颅顶有脊，鼻孔后方有抬高的脊等。这些相似之处说明它们可能有一个共同的祖先，或者在长江-西江和湄公河-湄南河河流系统的低地分布。
他们推测，Alligator munensis和扬子鳄可能是在2300万至500万年前分化出来的两个分支。当时青藏高原东南部的海拔升高，导致了不同地区水系的隔离，促进了物种的分化和适应。他们还观察到Alligator munensis在嘴后部有较大齿槽，表明它可能有大牙齿可以粉碎贝壳，因此推断它可能除了捕食其他动物外还以硬壳类动物如蜗牛为食。
这项研究揭示了亚洲短吻鳄属物种的多样性和演化历程，也为保护现存的扬子鳄提供了重要参考。（完）

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