南海明代沉船:完善了海上丝绸之路的历史链条

近日,国家文物局公布,在南海西北陆坡发现两艘明代沉船,文物数量巨大,年代明确,具有重要的历史艺术价值。那么,南海明代沉船有什么独特之处?它对海上丝绸之路的南海路线有何意义?海洋考古的未来前景如何?近日,就此话题“道中华”专访了广东省文物考古研究院水下考古研究所所长肖达顺。

记者:以往人们对陆地考古关注较多,此次南海明代沉船引发社会各界广泛关注,它有什么独特之处?

肖达顺:此次南海西北陆坡沉船的发现,是我国深海考古重大突破。与陆地考古相比,人们对水下考古的认识相对陌生,对海洋考古重大发现充满好奇。

早在2007年,5500吨的“南海Ⅰ号”南宋沉船被整体打捞上来,引发世界轰动。“南海Ⅰ号”是迄今为止世界上发现的海上沉船中船体最大、保存最完整的远洋贸易商船,共出土18万余件文物精品,是世界级重大考古发现。

“南海Ⅰ号”沉没处水深只有24米。一般来说,超过30米的水下考古工作就非常艰难。而此次公布的沉船位于1500米以下的深海,由我国自主研制的载人深潜器“深海勇士”号发现。深海考古是水下考古研究的前沿领域,人工无法打捞作业,必须要借助深海潜水器或水下机器人,还需要海洋工程和海洋科学等多种学科、领域的支持,反映出一个国家的综合实力和科技水平。

这两艘沉船,一艘以装载瓷器为主,散落范围有上万平方米,最大厚度达3米多,推测数量超过十万件,体量巨大。初步判断为明代正德年间(1506—1521年)由中国驶出的贸易商船,被定名为南海西北陆坡一号沉船(以下简称一号沉船)。另一艘沉船装载大量经过简单加工的原木,尺寸相近,码放整齐,初步判断是从海外驶往中国的船只,年代约为明代弘治年间(1488—1505年),定名为南海西北陆坡二号沉船(以下简称二号沉船)。这是继“南海Ⅰ号”之后,又一次世界级重大考古发现。

记者:目前,南海西北陆坡两艘沉船所发现的文物透露出哪些历史信息?

肖达顺:一号沉船所堆积的货物有青花瓷、青花碗、绿釉器、酱釉罐、红绿彩、蓝底黄彩等各种器物。对标明代沉船“南澳一号”等遗址的瓷器,我们可以判断,青花瓷器很大部分应该是景德镇相关窑口生产,也有漳州窑口生产的。

酱釉罐是一种储物罐,也被称为“广东罐”。唐宋以来,广东地区大量生产。明清时期,福建、浙江、东南亚等地区陆续也有生产。在东南亚、波斯湾、东非等很多地区的贸易港口都发现了酱釉罐。

二号沉船所堆积的大量原木,应是运往中国的珍贵硬木。明后期海禁开放以后,大量来自东南亚的花梨木、紫檀木、楠木等珍贵硬木进入中国,用于宫廷、园林建筑和家具制作,特别是成为以天然木质纹理为主要审美特征的明式家具的主要用材。王世襄在《明式家具研究》指出,印尼人不仅将本国的紫檀运销中国,还从非洲进口转销至中国。

记者:此次南海明代沉船的考古发现对研究海上丝绸之路与中外文化交流,有怎样的历史价值?

肖达顺:我国以往的水下考古工作,主要在沿海和岛礁周边开展,而此次调查是首次对深海水下文物开展的考古工作。目前,南海海域的古代沉船遗址共有100多处,将这些沉船地点串联起来,对研究南海贸易航线意义重大。

一号沉船是由中国驶出,二号沉船是由海外驶入中国,虽是往返两个方向,但两艘船年代相近,大致沉没在同一区域,相距仅十多海里。由此可见,这个点位的重要性和这条贸易航线的繁忙程度。

可以说,南海西北陆坡深海沉船点,填补了我国古代南海离岸航行路线的缺环,完善了海上丝绸之路南海段航线的历史链条。

事实上,各个历史阶段都有一些代表性沉船资料。1998年,在印尼勿里洞海域发现唐代沉船,装载了大量瓷器。1997年,在印尼爪哇海发现了一艘五代十国时期的沉船,发现铸有“桂阳监”等字样的银铤、南汉“乾亨重宝”铅钱。2007年整体打捞上来的“南海I号”属于南宋沉船。2012年,在福建漳州圣杯屿海域发现了元代沉船……

葡萄牙人在16世纪首次穿过马六甲到达中国珠三角。在广东沿海岛屿葡萄牙早期来华的一些贸易据点遗物中,发现大量明代青花、红绿彩等瓷器,其中个别瓷器已开始印有葡萄牙皇室“十字”标志,这表明中国和欧洲已建立直接贸易联系。而这次发现的南海西北陆坡深海沉船属于明代中后期,正值大航海时代来临,是中国南海往返西洋的典型沉船代表。

一号沉船应是由我国东南地区驶往西洋方向。在同时期南非海域圣本托号沉船、圣若昂号沉船中,都发现了大量青花瓷等遗存。那一时期,伊朗、土耳其等皇宫收藏青花瓷,欧洲王室亦是如此,十分崇尚中国的青花瓷。

东南亚距离中国近,也掌握瓷器技术,但其青花瓷的色泽质量都不如中国所产。明朝海禁期间,东南亚以及日本伊万里等瓷器一度流行。但开海禁后,中国瓷器重新占领市场。

中国提出的共建“一带一路”倡议,正是基于陆上与海上丝绸之路的历史背景。中国西北陆地考古丰富了丝绸之路研究,而此次发现的南海沉船则为我们研究海上丝绸之路提供了重要实物。站在这样的历史维度和全球视角来考察南海沉船更有价值。

记者:您如何看待中国海洋考古的未来前景?

肖达顺:文物和遗址是历史的“活化石”,是传承和展示历史的物质载体。南海西北陆坡深海沉船是中国古代南海至印度洋沿海,甚至远达欧洲地区国际贸易圈繁荣的重要见证,为充实海上丝绸之路贸易航线研究,讲好海上丝绸之路的中国故事,提供了新的实物资料。

随着国家综合实力和科技水平的不断提升,海洋考古未来前景非常广阔。这一次只是在深海发现了一两个点,未来应该会有更多的沉船点被发现,并且会涵盖唐宋元明清等不同历史时期。

通过这些海洋考古发现,我们的海洋文化遗产分布将会更加清晰完整,海上丝绸之路网络、贸易活动研究将更加细致,向社会大众分享海洋考古成就将有非常多的新鲜材料。

事实上,人类的发展历史是由陆地走向海洋的,考古学也是如此。从陆地田野考古到水下考古是一个突破,从近海考古到深海考古又是一个突破。未来,陆地考古和近海、远海考古深入结合,互相补充,双向互动,必然有助于我们更细致地研究人类海洋活动,更深入地探索海上丝绸之路的历史进程。

受访者简介:

肖达顺,广东省文物考古研究院水下考古研究所所长。

监制|杨新华

统筹|康坤全 刘佳

责编|刘娴

审核|蓝希峰

采写|齐子通

制作|胡琪

【编辑:刘欢】

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