全球土地荒漠化再敲警钟

今年春季,尤其是进入4月以来,东亚地区频频遭遇沙尘暴“光顾”。来自亚洲内陆的沙尘,在大风的裹卷下,影响远及中国长江以南地区,甚至跨越海洋,吹到朝鲜半岛南部和日本。

其实,从全球范围来看,沙尘的影响堪称广泛。而在“漫天黄沙”的背后,则是更加值得警惕的土地荒漠化问题。

据中央气象台4月27日播报,自27日起三天,中国北方地区多沙尘天气。自3月以来,我国已经出现十余次沙尘天气过程。

4月12日,韩国和日本多地也遭遇沙尘,当天韩国全境发布了沙尘预警。13日,日本东京都中心区域近两年来首次观测到沙尘天气。

据中国气象科学院大气成分与环境气象研究所(碳中和监测与评估中心)研究员周春红介绍,亚洲沙尘暴源区是全球沙尘暴源区的一部分,全球的沙尘暴源区还包括澳大利亚的西部沙漠,非洲的撒哈拉沙漠,还有中亚、西亚、东亚的沙漠干旱地区等。

对东亚地区国家影响最大的沙尘暴源区,主要是蒙古国南部戈壁沙漠,以及蒙古国北部的草原或高山草甸退化后形成的沙地。

事实上,在沙尘暴源区之一蒙古国,情况更加严重:今年3月就开始的沙尘暴,已造成当地部分房屋和蒙古包损毁,部分地区供电被迫中断,牧民被困,无法出行。

沙尘暴是土地荒漠化的直接后果,而荒漠化又因气候变化影响和采矿、放牧等人为活动而加剧。

不久前德国弗莱堡大学的一项研究表明,蒙古国境内的沙漠正在以每年平均75英里(约120.8公里)的速度蔓延到该国北部,造成这一结果的部分原因是气候变化。

蒙古国全国气象站记录的数据显示,1940年至2015年间,全国年平均气温增加了2.24摄氏度,约是全球平均增幅记录的两倍。而在过去80年中,蒙古国的年降水量减少7%至8%,导致全国干旱程度加剧。在2021年和今年的沙尘暴之前,蒙古国已经历了几个月的干旱。

土壤水分缺乏和地表变暖之间的循环,使得蒙古国超过四分之一面积的湖泊干涸,四分之三以上的土地受到干旱和荒漠化的影响。2020年发布在国际顶级学术期刊《科学》的一项研究认为,蒙古高原已陷入热浪和干旱的危险循环中,可能会彻底变成干旱贫瘠的荒原。

除气候变化所造成的影响外,人类的不合理经济活动也大大加剧了蒙古国的土地荒漠化。

根据蒙古国家统计局的数据,在过去30年里,该国的牲畜数量几乎增加了两倍,大大超出草地的承受能力。与此同时,广泛开采黄金、煤炭和铜矿所造成的污染也加速了蒙古的土地荒漠化。

从全球来看,面临土地荒漠化威胁的,远不止蒙古一国。据联合国统计,全球1/4的土地严重荒漠化,而且每分钟都会新增11公顷荒漠。

全球三分之一的干旱区处于荒漠化边缘,困扰着100多个国家的9亿多人口,荒漠化每年造成的经济损失高达420亿美元。

全球大规模的荒漠化集中出现在非洲和亚洲。在非洲,撒哈拉荒漠的北移,致使非洲大陆北部国家的人们生存空间缩小。撒哈拉荒漠以南,从西部的塞内加尔和毛里塔尼亚到东部的苏丹、埃塞俄比亚和索马里,大量增长的人口和家畜对自然资源的需求,使越来越多的土地变成了荒漠。

在亚洲,一项气候评估研究显示,自20世纪80年代以来,随着全球气温上升,中亚部分地区的沙漠气候向北蔓延了100公里,再加上人口压力以及咸海水位不断下降,土地盐渍化、贫瘠化、极度干旱化以及地表植被退化趋势日益严重。

即使在气候湿润温和的欧洲地区,荒漠化的威胁也不容小觑。在中欧、东欧和南欧的部分地区,一些河流干涸,土地荒漠化已经非常严重。

美洲大陆也同样没有逃脱荒漠化的“魔爪”。美国的荒漠干旱区和半干旱区主要分布在西部,荒漠化面积约占国土面积的1/6,土壤侵蚀遍布50个州(不包括阿拉斯加州)。拥有世界最大雨林亚马孙热带雨林的巴西,大约有5800万公顷的土地受到荒漠化影响,主要集中在东北部地区,因荒漠化造成的经济损失每年高达3亿美元。

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