GPU的过去现在和未来

导读 GPU可以说是现在人造物的巅峰，而三十年前GPU几乎没有太大的发挥余地，完全被CPU碾压。那个时候CPU和其他的专用处理器几乎处理了所有的计算…

GPU可以说是现在人造物的巅峰，而三十年前GPU几乎没有太大的发挥余地，完全被CPU碾压。那个时候CPU和其他的专用处理器几乎处理了所有的计算任务，而到今天，GPU已经成为整个行业当中最具主导地位的芯片之一。

在20世纪末90年代初，CPU一家独大，不管是超级计算机还是标准服务器，所有的计算任务都是CPU来完成。在1997年，最强大的超级计算机是ASCI RED，这台计算机共有9632个intel Pentium II Overdrive CPU，每个单元的运行频率可以达到333MHz，这个系统的理论峰值计算性能略高于3.2TFLOPS。1997年英特尔用一种MMX技术更新了最初的奔腾系列CPU，这是一组利用内核内八个附加寄存器的指令。这一系统允许处理器同时执行跨多个数字的一条指令，这种方法被称为SIMD，一年之后AMD也推出了自己的版本，而此时GPU刚刚处于起步阶段。

最初的消费级显卡创建的目的是为游戏生成3D图形，而不是其他的东西，就算是专业市场的显卡，也只是用于渲染，一直到2005年11月微软Sbox 360的上市，这种崭新的设备当中独特的图形芯片使用了一个三路SIMD阵列集群，它引发的设计范例至今仍然在使用。一直到20世纪90年代，德国曼海姆大学的一个项目决定每两年发布一次全球最强大的10台超级计算机排行榜，从此GPU也参与进了赛道当中。到2013年，GPU已经并不仅仅是“显卡”，Nvidia还在推广GRID平台，这是一种用于科学和其他应用的GPU虚拟化服务，到如今GPU已经成为算力巅峰的代表，CPU能够处理很多并行的任务。但是算力和GPU比起来还有很大的差距，GPU接下来可能进入一个未知的领域，图形处理单元也将在未来几十年继续成为计算和人工智能的主要工具。

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