40年南北迁徙,育种人无问西东

40年南北迁徙,育种人无问西东 ——记江苏里下河地区农业科学研究所水稻育种团队

◎过国忠 实习生 柳 鑫

【创新团队】

每年试验地都不固定,从租地、播种到收获,所有环节都得自己动手。在育种人心里,没有冬天。

李爱宏

江苏里下河地区农业科学研究所研究员、所长

5月5日,在国家南繁科研育种基地(以下简称南繁基地)连片的水稻田里,江苏里下河地区农业科学研究所(以下简称里下河所)水稻育种团队部分成员戴着草帽、穿着长筒雨靴,收割早熟的水稻。

里下河所研究员、所长李爱宏是这支队伍的“主心骨”。

“我们在这里建有60亩的育种基地,种植常规粳稻、杂交籼稻育种材料各3万多份。40多年来,我们始终坚持以需求为导向,先后成功选育出一批高产高抗水稻品系,在长江中下游地区进行了大面积的推广,为保障国家粮食安全提供了种源支撑。”李爱宏说。

再苦再难也不曾放弃

“只有种子质量过关了,生产的水稻才安全;只有种子质量好了,才能种出优质高产的水稻,让农业增产、增收。”这是李爱宏常挂在嘴边的话。

为了践行这句话,他和团队成员付出了超出常人的努力。

海南岛地处热带,气候温暖潮湿,气温常年在22摄氏度以上,雨量充沛,日照时间较长。这里提供了适宜水稻生长的自然条件,也是开展良种繁育的理想之地。我国最大的国家级育种基地——南繁基地就位于这里。

“里下河所是国内较早参与建立南繁基地的地方农业科研单位。从20世纪70年代初开始,所里先后四代农业科研人员来到海南岛开展育种相关工作。”里下河所水稻研究室主任、研究员肖宁介绍道。

“最早我们到海南时,工作生活条件非常艰苦,没水没电,租住在农民家里,一去就是大半年,春节也回不了家。”李爱宏回忆道。

今年60岁的刘广青,是一位全国农业技术能手。他18岁高中毕业后,进入农校进修一年后,便来到里下河所育种基地工作,迄今已有40多个年头。

“育种难,育种苦。”回忆起初到海南的日子,刘广青感慨道,“每年11月到12月是播种的季节,我们10月就要提前准备出发。从江苏扬州到海南三亚,需先坐火车到广东湛江、再坐船到海口,仅路上就要花十天甚至半个多月的时间。那时,整个团队10多人,每人要自带菜油和粮票,一群人10斤油要吃半年,炒菜只能滴几滴。”

在刘广青的记忆里,20世纪70年代到80年代的海南岛,尽管水文资源丰富,但由于水利设施不完备,不能直接引水灌溉。每次播种后,他们面临最大的问题就是缺水。

每年4月是里下河所水稻育种团队最忙碌的时候。此时,岛上天气开始变热,为了及时收割成熟的稻种,他们每天天一亮就下田,按照不同材料收割、装袋、称重、标记、选种……常常连午饭也顾不上吃。

“里下河所四代人坚守,再苦再难也不曾放弃,只为选育出良种。”李爱宏介绍,就是在如此艰苦的条件下,里下河所接连选育出“扬稻”系列新品,满足了长江中下游地区水稻生产的种源需求。

育种人心里没有冬天

经过10多年不懈努力,里下河所的水稻科研人员取得了累累硕果:育成的杂交稻“扬稻6号(93-11)”成为全球用于基因组测序的首个籼稻品种;培育的“扬两优6号”集丰、抗、优于一体。

“‘扬稻6号’是我国当时种植面积最大、种植范围最广的杂交稻恢复系之一,被列为长江流域水稻优势产业带主导品种,相关成果先后获江苏省科技进步奖一等奖、国家科技进步奖二等奖。”肖宁介绍道,截至2016年,以“扬稻6号”作恢复系育成的两系杂交组合水稻品种累计种植面积达2.1亿亩,推动了我国两系杂交稻的发展。

但他们没有躺在“功劳簿”上,而是与时俱进,根据需求不断优化水稻种子。

“近10年来,气候变化、土壤退化、农业污染、水资源不足等问题,严重制约着粮食生产,也给我们育种人提出了新要求。”李爱宏说。

如何解决耐高温性差、稻瘟病抗性弱等粮食产业痛点问题,成为里下河所重要的科研任务。近年来,里下河所育种基地的科研人员有针对性地开展了选型配组、试种等艰难复杂的试验。

“对于育种人来说,外来资源不敢轻易拿来做亲本,我们更多是选择自己熟悉的材料,最起码选经过两三年观察总结的材料。而选育出一个新品,往往需要动辄两三百个组合,甚至大几百、上千个组合。”里下河所相关科研人员说。

如今的南繁基地,已今非昔比,科研人员的工作和生活条件得到了极大的提升。不过,育种人依旧逃不开的是“辛苦”二字。

“在外人眼中,水稻育种很神秘,冬天能去海南,听上去似乎很不错。实际上,这真是个苦差事。”李爱宏说,春季水稻育种,绕不开的就是南繁加代。在冬天没法种植的时节,到海南等温暖的地方对育种材料进行繁殖加代,从而加速育种进程,提高选育效率。

每年秋季,刚刚忙完收获季的育种“候鸟”们,背着简单的行李、带上数箱育种材料,开启为期4个月左右的南繁加代育种。

“每年试验地都不固定,从租地、播种到收获,所有环节都得自己动手。在育种人心里,没有冬天。”李爱宏说。

加速选育优质新品种

一路汗水,一路收获。

近年来,里下河所以“扬稻6号”作为核心种质,分别培育了抗病耐高温优质不育系“扬籼9A”“缘88S”,开创了我国杂交籼稻配组新模式。

肖宁介绍,“扬籼9A”“缘88S”是以全国两系杂交稻推广面积最大的恢复系“扬稻6号”为核心亲本选育而成的,其配组模式更灵活。

“我们利用三代基因组测序技术构建了以‘缘88S’‘扬籼9A’为核心的高精度泛基因组图谱,克隆、聚合了耐热和稻瘟病抗性主效基因,为水稻耐热和抗稻瘟病分子设计育种提供了基因资源和技术支撑。”李爱宏说。

李爱宏介绍,“缘88S”“扬籼9A”配合力强,配制的组合杂种优势突出,解决了杂交中籼稻耐高温性差、稻瘟病抗性弱的产业痛点问题,具有重大推广价值和创新意义。

目前,里下河所利用“缘88S”“扬籼9A”已成功选育系列杂交稻新组合25个,其中已通过国审品种5个、省级审定4个,参加国家级、省级生产试验的组合16个。

值得一提的是,里下河所科研人员利用“扬籼9A”“缘88S”配组的代表性品种“扬籼优912”“扬9优8612”“缘两优968”等,已被多家种业巨头企业列为重点推广品种,有望成为长江中下游杂交籼稻主栽品种。

除此之外,里下河所围绕江苏省主推品种稻瘟病抗性弱的问题,培育出了江苏首个抗病软米品种“金香玉1号”,解决了软米品种稻瘟病抗性普遍偏弱的问题,该品种2022年推广面积已超过100万亩。

“下一步,我们将面向消费市场对优质稻米的需求,利用耐热和优质种质资源,结合南繁基地得天独厚的优越条件,加快相关品种的培育速度,选育出耐高温性更好、品质更优的水稻新品种。”李爱宏表示。

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